Apps for Apes: dierentuinen laten orang-oetans met iPads spelen

Het Amerikaanse Smithsonian-dierenpark werkt samen met twaalf andere dierentuinen aan ‘Apps for Apes‘, een project waarbij iPads worden ingezet om orang-oetans te stimuleren en ze iets leuks te laten doen. De verzorger houdt de orang-oetan een iPad voor, waarna deze – met zijn vingers door het hek heen – een app kan bedienen. De dierentuinen wisselen met elkaar uit welke apps in de smaak zijn gevallen.

Het Smithsonian gebruikt op het moment tien verschillende iPad-applicaties, waaronder muziek- en teken-apps en spelletjes. Bezoekers kunnen iTunes-cadeaukaarten doneren om zo het app-aanbod voor de apen uit te breiden. Het dierenpark maakt al sinds 1994 gebruik van touchscreens om het geheugen van apen te testen. De iPad-apps zijn niet alleen bedoeld om de apen te prikkelen: door te laten zien dat orang-oetans dezelfde technologie als wij kunnen gebruiken, hoopt het project aan te tonen dat de dieren weinig van ons verschillen.

In december 2011 schreven we over een soortgelijk project in de dierentuin van Milwaukee. Toen bleken de iPads ook al in de smaak te vallen bij de apen.